A palavra "lombada" vem de lombo,, que strictu sensu é o dorso do boi. Por analogia, lombada também é o lado do livro ou revista onde fica a costura das folhas, oposto ao corte da frente, mantendo as folhas do livro unidas. É um dos artefatos dentro do design de livros. Mais especificamente, é também a tira de couro ou de pano que, na meia-encadernação, cobre o lombo e parte dos planos entre cada capa de livro. Nem sempre os livros tiveram lombadas; na antiguidade eram mais comuns os rolos de papiro, os pergaminhos e as tábuas de argila. Muito provavelmente o uso de lombadas começou na Idade Média, nos mosteiros, onde os monges copistas traduziam e reproduziam obras clássicas. Através dos séculos chegaram neste método mais eficiente de organização de conhecimento que são os livros, de mais fácil manuseio.